Telling Time

Telling time mixes both systems: the hour ('시') takes native numbers, while the minute ('분') takes Sino-Korean numbers. This is the key rule to remember.

Hours — native numbers

Time	Hangul	Romanization	English
1시	한 시	han si	1 o'clock
2시	두 시	du si	2 o'clock
3시	세 시	se si	3 o'clock
4시	네 시	ne si	4 o'clock
12시	열두 시	yeol-du si	12 o'clock

Minutes — Sino-Korean numbers

Minutes	Hangul	Romanization	English
10분	십 분	sip bun	10 minutes
15분	십오 분	si-bo bun	15 minutes
30분	삼십 분 / 반	sam-sip bun / ban	30 min / half
45분	사십오 분	sa-si-bo bun	45 minutes

지금 세 시 십 분이에요.

ji-geum se si sip bu-ni-e-yo.

It's 3:10 now.

일곱 시 삼십 분

il-gop si sam-sip bun

7:30

열두 시 반

yeol-du si ban

12:30 (half past twelve)

💡 Tip: 오전 (o-jeon) means a.m. and 오후 (o-hu) means p.m. Put it before the time: 오후 두 시 (2 p.m.).

Asking the time

To ask the time, say '지금 몇 시예요?' (What time is it now?). Give the hour ('몇 시') in native numbers and the minutes ('몇 분') in Sino-Korean numbers.

지금 몇 시예요?

ji-geum myeot si-ye-yo?

What time is it now? (polite)

오후 다섯 시 사십오 분이에요.

o-hu da-seot si sa-si-bo bu-ni-e-yo.

It's 5:45 p.m.

오전 아홉 시에 만나요.

o-jeon a-hop si-e man-na-yo.

Let's meet at 9 a.m. (polite)

여섯 시 십오 분에 일어나요.

yeo-seot si si-bo bu-ne i-reo-na-yo.

I get up at 6:15. (polite)

수업은 한 시에 시작해요.

su-eo-beun han si-e si-ja-kae-yo.

Class starts at 1 o'clock. (polite)

지금 열 시 반이에요.

ji-geum yeol si ba-ni-e-yo.

It's 10:30 now. (polite)

~에 = at (the time particle)

Adding the particle '에' (e) after a time means 'at' that time. For example: '세 시에' (at 3 o'clock) and '오후 두 시에 만나요' (Let's meet at 2 p.m.).

In short: the hour uses native numbers (한, 두, 세, 네…) and the minute uses Sino-Korean numbers (일, 이, 삼…). Make sure you keep the two straight!

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